‘Deber + infinitivo’ y ‘deber de + infinitivo’

Se trata de dos perífrasis* que podemos formar con el verbo deber. Aunque a menudo se confunden, no significan lo mismo:

Deber + infinitivo expresa obligación:

Manuel debe estudiar mucho. > Manuel tiene la obligación de estudiar mucho. (Para aprobar el examen, para conseguir el título).

Deber de + infinitivo expresa probabilidad, incertidumbre o duda:

Manuel debe de estudiar mucho. > Es probable que Manuel estudie mucho. (Porque saca buenas notas, porque siempre va a clase).

(*Las perífrasis verbales son construcciones sintácticas constituidas por dos o más verbos, de los que al menos uno es el auxiliar, y el último, el principal —o auxiliado—. Este ha de aparecer en una forma no personal: infinitivo —como en el caso que nos ocupa—, gerundio o participio).

Es incorrecto usar la forma ‘deber de’ para expresar obligación.

Ejemplos incorrectos en prensa y páginas web:

(elpais.com, noviembre-2014)

(noticiasdenavarra.com, noviembre-2014)

(extremaduratrabaja.gobex.es, noviembre 2014)

Ejemplos correctos:

(elpais.com, noviembre-2014)